BUENOSARIES, ONTIME.ID–Timnas Argentina memetik kemenangan tipis atas Timnas Ekuador dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026. Albiceleste disebut Lionel Messi menghadapi tim yang hebat.
Bertanding di El Monumental, Jumat (8/9), Argentina memetik kemenangan 1-0 atas Ekuador. Gol kemenangan tim Tango dikemas oleh Lionel Messi pada menit ke-78. Lewat sebuah tendangan bebas, Messi menentukan kemenangan Argentina. Sepakan bebas langsungnya melengkung ke tiang kanan gawang Ekuador yang tak bisa ditepis oleh Hernan Galindez.
Messi sadar, dengan status Argentina sebagai juara dunia membuat lawan kian termotivasi saat bertanding. Oleh karena itu, La Pulga meminta rekan-rekan setimnya tidak segera berpuas diri.
“Kami melawan tim hebat, dengan pemain-pemain bagus dan kuat secara fisik. Semua orang selalu ingin mengalahkan Argentina dan terlebih lagi sekarang kami adalah juara dunia. Kami tak bisa bersantai, kami harus meningkatkan apa yang sudah kami lakukan. Misinya adalah untuk lolos ke Piala Dunia lagi. Kami sangat menikmati apa yang kami lakukan, tapi kami harus menatap ke depan,” kata Messi.
Argentina sangat dominan dalam laga dengan Argentina. ESPN mencatat ada 70,8 persen penguasaan bola tim asuhan Lionel Scaloni. Soal tembakan ada 13 percobaan, empat mencapai sasaran. Argentina tampil dominan menguasai bola di babak pertama. Namun Ekuador bermain rapat untuk meredam serangan tuan rumah.
Albiceleste hampir membuka keunggulan di menit ke-15. Serangan yang dibangun dari sisi kiri diakhiri dengan umpan silang cerdik ke Messi yang berada di depan kotak penalti, namun tembakan La Pulga melebar tipis di sisi kanan gawang Ekuador. Tim tamu berupaya memberi kejutan di menit ke-37, namun tembakan William Pacho terlalu lemah dan mudah saja diamankan kiper Emiliano Martinez.
Lautaro Martinez mendapat peluang emas di injury time. Ia sukses menyambar umpan silang Rodrigo De Paul dari sisi kanan, namun bola membentur tiang gawang. Di babak pertama, Argentina gagal mencetak shot on goal. Skor 0-0 bertahan hingga turun minum.
Pada babak kedua, tekanan Argentina berlanjut. Nicolas Tagliafico melepaskan tembakan jarak jauh usai menerima umpan Messi di menit ke-57, namun melambung di atas gawang. Ekuador tak tinggal diam dan memberi perlawanan. Enner Valencia nyaris saja membobol gawang Martinez di menit ke-67, tapi tembakannya terlalu pelan, sehingga kiper Aston Villa itu mampu mengamankan gawangnya.
Aksi individu yang dilakukan Messi di menit ke-70 berujung tembakan mendatar yang bisa dihalau kiper Peru, Hernan Galindez. Namun di menit ke-78, La Pulga tak lagi melakukan kesalahan. Tendangan bebas striker Inter Miami itu meluncur deras ke sudut kiri gawang Peru tanpa bisa dijangkau Galindez. Skor 1-0 untuk tuan rumah bertahan hingga usai. (red)
