INGGRIS, ONtime.ID — Newcastle United harus menelan pil pahit di hadapan pendukungnya sendiri setelah takluk 0-2 dari Manchester City pada leg pertama Piala Liga Inggris 2025/26.
Duel yang digelar di Stadion St James’ Park, Rabu (14/1) dini hari WIB, menjadi panggung dominasi tim tamu yang tampil lebih efektif di momen krusial.
Pertandingan berlangsung ketat sejak menit awal. Newcastle dan Man City sama-sama bermain disiplin, membuat babak pertama berakhir tanpa gol. Lini pertahanan kedua tim tampil solid, sementara peluang yang tercipta belum cukup tajam untuk mengubah papan skor.
Kebuntuan akhirnya pecah di babak kedua lewat aksi individu Antoine Semenyo. Pemain asal Ghana itu kembali membuktikan perannya sebagai pembeda. Pada menit ke-53, Semenyo memanfaatkan umpan terukur Bernardo Silva, mengecoh penjagaan di kotak penalti, lalu melepaskan tembakan yang tak mampu dibendung kiper Newcastle. Man City unggul 1-0.
Semenyo sempat menggandakan keunggulan sepuluh menit kemudian. Berawal dari sepak pojok yang dilepaskan Reijnders, bola jatuh di area kosong dan langsung disambar Semenyo. Namun, euforia pemain City buyar setelah wasit menganulir gol tersebut. Erling Haaland dinilai berada dalam posisi offside dan mengganggu pergerakan Malick Thiaw saat proses terjadinya gol.
Newcastle mencoba bangkit dan meningkatkan intensitas serangan, tetapi penyelesaian akhir yang kurang tenang membuat peluang demi peluang terbuang. Petaka justru datang di penghujung laga. Pada menit 90+8, kombinasi cepat dua pemain City memastikan kemenangan tim tamu. Rayan Aït Nouri mengirim umpan ke dalam kotak penalti, disambut Rayan Cherki dengan tembakan cepat ke tengah gawang yang gagal dihentikan Nick Pope.
Secara statistik, Manchester City memang tampil lebih dominan. Berdasarkan data Flashscore, pasukan biru langit menguasai 58 persen penguasaan bola dan mencatatkan 11 tembakan dengan empat di antaranya mengarah ke gawang. Newcastle tak sepenuhnya inferior dengan 10 tembakan, namun hanya tiga yang tepat sasaran.
Hasil ini membuat Manchester City berada di posisi sangat menguntungkan. Kemenangan dua gol tanpa balas di kandang lawan membuat satu kaki mereka seolah sudah menginjak final. Leg kedua dijadwalkan berlangsung di Stadion Etihad pada 5 Februari pukul 03.00 WIB, tugas berat pun menanti Newcastle jika ingin membalikkan keadaan. (*)
