MANCHESTER, ONTIME.ID–Manchester United (MU) bakal menghadapi tantangan besar di akhir pekan ini. Setan Merah bakal meladeni Manchester City dalam duel lanjutan Liga Inggris 2022-2023.
Pertandingan bertajuk Derby Manchester ini akan dimainkan di Old Trafford, Sabtu 14 Januari 2023, kick-off jam 19.30 WIB.
Manchester City memang masih unggul di segala sisi, tapi berkaca pada beberapa musim terakhir, skuad Josep Guardiola kerap kali tersandung saat menghadapi sang rival sekota. Terlebih, MU sekarang sedang melangkah dalam momentum positif. Pasukan Erik ten Hag terus merangkai kemenangan demi kemenangan dan kini mereka tampak sangat percaya diri.
MU langsung tancap gas sejak kembali bertanding di kompetisi setelah jeda Piala Dunia 2022-2023. Marcus Rashford dkk. berhasil merangkai enam kemenangan beruntun. Terkini, Rabu (11/1), Rashford membungkus dua gol dalam kemenangan 3-0 MU atas Charlton Athletic, babak perempat final Carabao Cup 2022-2023 Liga Inggris. Kemenangan ini mengantar MU ke babak semifinal.
Menariknya, dua gol Rashford di laga ini jadi pembuktian ketajamannya di bawah bimbingan Erik ten Hag. Kemenangan ini juga membuktikan bahwa rotasi skuad tidak lantas mereduksi kekuatan MU. MU kini mencatatkan enam kemenangan beruntun di semua kompetisi. Mereka bakal mencoba melanjutkan tren positif itu akhir pekan ini.
Enam kemenangan beruntun seharusnya jadi modal berharga Setan Merah untuk meladeni Manchester City akhir pekan ini. MU boleh percaya diri menyambut sang juara bertahan Liga Inggris. Di pertemuan pertama lawan Manchester City, awal Oktober 2022 lalu, MU ditekuk dengan skor telak 6-3 di Etihad Stadium. Saat itu permainan skuad Ten Hag memang belum terbentuk.
Sekarang kondisinya berbeda. Taktik Ten Hag semakin matang diterapkan di lapangan. Para pemain juga menunjukkan daya juang luar biasa. Terlebih, MU punya Rashford yang kembali menemukan sepatu golnya. Besar kemungkinan Rashford akan kembali mencetak gol penentu kemenangan MU ke gawang Man City akhir pekan ini.
Ten Hag menyebut timnya kalah telak di pertandingan derby pertama karena performa Setan Merah yang kurang oke. Ten Hag percaya jika timnya meningkatkan performa mereka, mereka bisa mengalahkan sang juar abertahan ini.
“Kita tahu ketika Manchester City tampil di performa terbaik mereka, tim manapun pasti sulit menghadapi mereka. Namun jika kami bermain di performa terbaik kami, kami memiliki peluang untuk mengalahkan mereka. Jika kami bermain seperti di pertandingan [derby] sebelumnya, jangan harap kami bisa mengalahkan mereka. Jadi kami sendiri yang akan menentukan hasil pertandingan nanti,” ujar Ten Hag.
Ten Hag percaya bahwa kerja keras tidak akan mengkhianati hasil. Jadi ia menuntut timnya untuk bekerja keras agar bisa tampil sempurna menghadapi sang tetangga. “Kami memiliki tim yang bagus. Dengan kerja sama dan sikap yang tepat di atas lapangan, terutama jika kita bicara sikap, kami harus menunjukkan sikap sebagai tim pemenang.
Itulah yang harus kami lakukan di hari Sabtu nanti. Kami harus meningkatkan standard permainan kami dan semua harus bekerja sama dalam tim. Tidak ada pemain manapun yang lebih besar dari timnya, dan semua pemain harus berkontribusi di dalam tim,” beber sang manajer.
Gelandang tengah Manchester City Ilkay Gundogan memperingatkan rekan setimnya untuk meningkatkan performa mereka jika ingin menang melawan Manchester United (MU) pada lanjutan Liga Primer Inggris 2022/2023 akhir pekan nanti. “Tidak pernah mudah untuk kalah sebelum derby besar. Namun kami melakukan dengan bagus saat bermain di Old Trafford dalam beberapa tahun terakhir, saat ini kami butuh kinerja jauh lebih baik,” kata dia. (*/red)
