LONDON, ONTIME.ID—Chelsea mencatatkan kemenangan perdana pada penyisihan Grup E Liga Champions 2021/2022 kala menjamu AC Milan di Stadion Stamford Bridge, Kamis (6/10) dini hari WIB.
Kemenangan tiga gol tanpa balas atas tim juara Liga Italia itu sekaligus membuat The Blues membuka peluang lolos ke fase gugur Liga Champions.
Chelsea sendiri sebelumnya menelan kekalahan 0-1 pada laga perdana di kandang Dinamo Zagreb, dan imbang 1-1 ketika menghadapi Red Bull Salzburg. Namun, Wesley Fofana, Pierre-Emerick Aubameyang, dan Reece James membuka asa The Blues yang belum lama ini mengganti pelatih dari Thomas Tuchel ke Graham Potter.
Dengan hasil ini, Chelsea yang sebelumnya berada di posisi juru kunci naik ke posisi kedua. Chelsea mengoleksi nilai 4 poin atau sama dengan poin yang dikumpulkan Milan dalam tiga pertandingan.
Namun, The Blues unggul jumlah gol dibandingkan Milan yang sudah kebobolan lima gol. Sementara Red Bull Salzburg yang mencatat kemenangan atas Dinamo Zagreb memuncaki klasemen sementara Grup E dengan lima poin.
Milan akan menjamu Chelsea di San Siro, Italia, pada Selasa (11/10) waktu setempat. Namun, pada pertandingan tersebut, Milan masih harus kehilangan Maignan, Calabria, Simon Kjaer, Alexis Saelemaekers, Alessandro Florenzi, dan Zlatan Ibrahimovic, tapi Theo Hernandez, dan Junior Messias diperkirakan sudah kembali.
Usai pertandingan, Manajer Chelsea, Graham Potter mengaku sangat puas dengan hasil yang didapat pasukannya. Bahkan, Potter menjelaskan timnya sedikit gugup pada awal babak pertama berjalan sebelum akhirnya Raheem Sterling dan kawan-kawan menemukan ritme permainan terbaik memanfaatkan beberapa kesalahan Rossoneri.
“Ini malam yang baik bagi kami. Kami harus bermain dengan baik dan terus menunjukkan sikap seperti ini,” kata Graham Potter menegaskan dikutip laman resmi UEFA.
Praktis ini menjadi kemenangan pertama Graham Potter sejak menangani the Blues sepeninggalan Thomas Tuchel di level Eropa. Pun, jadi capaian tiga angka perdana Chelsea pada fase grup Liga Champions.
“Terlepas dari akhir babak pertama, mereka tidak memiliki peluang. Jadi ini adalah kemenangan penting, clean sheet, tiga gol dan kepribadian yang hebat ditunjukkan oleh semua pemain. Seperti yang sudah saya katakan jalan kita masih panjang. Kami masih membutuhkan proses untuk terus menjadi lebih baik,” ujar eks pelatih Brighton and Hove Albion itu.
Di sisi lain, Pelatih AC Milan, Stefano Pioli tak menutup rasa kekecewaan yang didapat pasukannya. “Kami memulai pertandingan dengan baik, tapi kemudian kami membuat banyak keputusan buruk,” kata Pioli.
Pioli menambahkan, penyebab kekalahan timnya lantaran pemain banyak melakukan kesalahan dalam pertandingan ini. Pun, kehilangan fokus yang membuat tekanan justru berbalik. “Gol kedua adalah kuncinya, itu mengubah sikap kami. Pada level ini Anda tidak boleh melambat,” kata pelatih berusia 56 tahun.
Terkait banyaknya pemain andalan yang menepi karena cedera seperti Theo Hernandez, Mike Maignan, Zlatan Ibrahimovic, Ante Rebic, dan Davide Calabria diklaim membuat performa Milan jeblok.
Namun, eks pelatih Fiorentina dan SS Lazio enggan mengkambinghitamkan persoalan tersebut atas kekalahan dari wakil Inggris. “Absennya beberapa pemain tidak relevan. Saya pikir tim sudah mengetahui pentingnya dan bahanya pertandingan ini,” kata allenatore berkepala plontos itu. (*/red)
